O que é impressionismo? Claude Monet e as Ninfeias.

Um nome que começou como insulto

Em abril de 1874, um grupo de pintores cansados de serem rejeitados pelo Salão oficial de Paris realizou sua própria exposição no antigo ateliê do fotógrafo Nadar, no Boulevard des Capucines — o ponto de partida do impressionismo. Entre as obras estava uma pequena vista do porto de Le Havre na névoa da manhã, pintada rapidamente por Claude Monet, intitulada Impressão, Nascer do Sol.

O crítico Louis Leroy escreveu uma resenha zombeteira chamada “A Exposição dos Impressionistas”: uma mera impressão, sugeria ele, era tudo o que esses pintores conseguiam fazer. Os pintores adotaram o nome. Entre 1874 e 1886 realizaram oito exposições, e o impressionismo se tornou o movimento mais famoso da história da pintura.

O que é o impressionismo

O impressionismo se propôs a pintar o que o olho realmente vê num instante — sobretudo a luz e o modo como ela muda. Seus pintores trabalhavam ao ar livre sempre que podiam (en plein air), ajudados por uma invenção recente, a tinta em tubos de metal. Usavam pinceladas curtas e visíveis e colocavam cores puras lado a lado em vez de misturá-las, para que se fundissem no olho e parecessem vibrar. As sombras ficaram azuis e violeta, em vez de marrons ou pretas.

Eles pintavam a vida moderna: passeios de barco, cafés, estações de trem, bulevares, jardins, pessoas em momentos de lazer. Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro, Alfred Sisley, Berthe Morisot, Edgar Degas e, no início, Paul Cézanne expuseram com Monet; Gustave Caillebotte juntou-se ao grupo e ajudou a pagar as exposições; Mary Cassatt entrou mais tarde.

Monet e as séries

Claude Monet (1840–1926) levou a ideia mais longe do que ninguém. A luz muda a cada poucos minutos, então ele passou a pintar o mesmo motivo várias vezes, em horas e estações diferentes, trabalhando em várias telas ao mesmo tempo e trocando de uma para outra conforme a luz se movia. Os Montes de Feno (1890–1891), os Álamos e a fachada da Catedral de Rouen (1892–1894) tornaram-se séries em que o verdadeiro tema é a própria luz.

Giverny e as ninfeias de Monet

Em 1883 Monet se instalou na aldeia de Giverny, a oeste de Paris, e começou a fazer um jardim. Em 1893 comprou um terreno do outro lado da estrada, desviou um pequeno riacho e cavou um lago, plantou ninfeias e construiu uma ponte de madeira em estilo japonês — ele colecionava gravuras japonesas, que cobriam as paredes de sua casa.

Nos últimos trinta anos de sua vida, o lago foi seu tema principal. Ele pintou cerca de 250 quadros de ninfeias (Nymphéas): primeiro com a ponte, depois cada vez mais de perto, até não haver horizonte algum — apenas água, folhas e flores flutuando e o reflexo do céu e das árvores. Nos últimos anos, com a catarata turvando sua visão, as cores ficaram mais quentes e as pinceladas mais soltas.

Seu projeto final foi um conjunto de enormes painéis de ninfeias que ele doou ao Estado francês. Foram instalados em duas salas ovais do Musée de l’Orangerie, em Paris, inaugurado em 1927, poucos meses depois de sua morte — uma das salas mais envolventes de qualquer museu.

A ponte japonesa

A ponte japonesa pintada de verde sobre o lago tornou-se um dos temas mais conhecidos de Monet: por volta de 1899–1900 ele a pintou numa série de cerca de uma dúzia de telas, coberta de glicínias e emoldurada por salgueiros e ninfeias. As versões posteriores dissolvem a ponte em chamas de vermelho e laranja.

É um bom exemplo de até onde as gravuras japonesas viajaram: Monet construiu a ponte em parte porque adorava as pontes das gravuras de Hiroshige. Você pode ler mais sobre elas em O que é ukiyo-e?.

Monet em dourado

As obras de Monet estão em domínio público e estão entre os quadros mais tranquilos para se ter em casa. As coleções Golden Masters e Pastel Masters as reinterpretam com folha de ouro: Golden Water Lilies, The Golden Bridge at Giverny e Golden Poppy Field (o set Giverny in Gold), e as suaves versões em rosa, Blush Bridge at Giverny e Blush Poppy Meadow.