印象派とは？クロード・モネと『睡蓮』。

悪口から始まった名前

印象派とは、どのようにして生まれたのでしょうか。1874年4月、公式のパリ・サロンでの落選に嫌気がさした画家たちが、キャプシーヌ大通りにある写真家ナダールの元アトリエで、自分たちの展覧会を開きました。その中に、のちに『睡蓮』で知られるクロード・モネが朝霧のル・アーヴル港を手早く描いた小さな絵がありました。題名は『印象・日の出』です。

批評家ルイ・ルロワは、「印象派の展覧会」と題した皮肉な批評を書きました。この画家たちにできるのは単なる「印象」にすぎない、というわけです。画家たちはその名前を受け入れました。1874年から1886年までに8回の展覧会が開かれ、印象派は絵画の歴史で最も有名な美術運動になりました。

印象派とは

印象派は、目がある瞬間に実際に見ているもの、とりわけ光と、その移り変わりを描こうとしました。画家たちは、新しく発明されたチューブ入りの絵具にも助けられ、できるかぎり屋外で制作しました（アン・プレネール、戸外制作）。短く目に見える筆触を使い、純粋な色を混ぜずに並べて置いたので、色は目の中で混ざり合い、震えているように見えます。影は茶色や黒ではなく、青や紫になりました。

彼らが描いたのは現代の生活です。舟遊び、カフェ、駅、大通り、庭、余暇を楽しむ人々。ピエール＝オーギュスト・ルノワール、カミーユ・ピサロ、アルフレッド・シスレー、ベルト・モリゾ、エドガー・ドガ、そして初めのうちはポール・セザンヌがモネとともに出品しました。ギュスターヴ・カイユボットは仲間に加わって展覧会の費用を援助し、メアリー・カサットはのちに参加しました。

モネと連作

クロード・モネ（1840–1926）は、この考えを誰よりも推し進めました。光は数分ごとに変わります。そこで彼は、同じモチーフを時間や季節を変えて何度も描くようになり、複数のキャンバスを同時に進めながら、光が動くたびに描くキャンバスを替えました。『積みわら』（1890–1891年）、『ポプラ並木』、そして『ルーアン大聖堂』の正面（1892–1894年）は、光そのものが本当の主題となった連作です。

ジヴェルニーとモネの『睡蓮』

1883年、モネはパリの西にあるジヴェルニー村に移り住み、庭づくりを始めました。1893年には道の向かいの土地を買い、小川の流れを引き込んで池を掘り、睡蓮を植え、日本風の木の太鼓橋を架けました。モネは日本の版画を収集しており、家の壁はそれで埋め尽くされていました。

晩年の30年間、この池が彼の主な主題になりました。モネは約250点の睡蓮（ニンフェア）の絵を描いています。最初は橋とともに、やがてどんどん近づいて、ついには地平線がまったくなくなりました。あるのは水と、浮かぶ葉と花、そして水面に映る空と木々だけです。白内障で視界がかすんだ最晩年には、色はより熱を帯び、筆づかいはより奔放になりました。

最後の仕事は、フランス国家に寄贈した巨大な睡蓮のパネルの連作でした。それはパリのオランジュリー美術館の二つの楕円形の部屋に設置され、彼の死から数か月後の1927年に公開されました。どの美術館の中でも、最も包み込まれるような空間の一つです。

日本の橋

池に架かる緑色の日本風の太鼓橋は、モネの最もよく知られた主題の一つになりました。1899年から1900年ごろ、彼は藤に覆われ、柳と睡蓮に縁取られたこの橋を、十数点ほどの連作で描いています。後年の作品では、橋は赤やオレンジの炎のように溶け込んでいきます。

これは、日本の版画がいかに遠くまで伝わったかをよく示す例です。モネがこの橋を架けたのは、歌川広重の版画に描かれた橋を愛していたからでもありました。それについては浮世絵とは？で詳しくお読みいただけます。

金色のモネ

モネの作品はパブリックドメインであり、一緒に暮らすのに最も心安らぐ絵の一つです。Golden Masters と Pastel Masters コレクションは、これらを金箔で再解釈しています。Golden Water Lilies、The Golden Bridge at Giverny、Golden Poppy Field（Giverny in Gold セット）、そしてやわらかなブラッシュピンクの Blush Bridge at Giverny と Blush Poppy Meadow です。