As bailarinas de Degas: por que Edgar Degas pintou o balé.

Um impressionista que não gostava do rótulo

Edgar Degas (1834–1917), o pintor das bailarinas, vinha de uma rica família de banqueiros de Paris e se formou na tradição clássica, copiando os velhos mestres e admirando Ingres. Expôs em sete das oito exposições impressionistas e ajudou a organizá-las, mas nunca gostou de ser chamado de impressionista. Preferia se dizer realista ou independente, e tinha pouca paciência para pintar ao ar livre: seus temas eram a cidade, e ele trabalhava no ateliê a partir de desenhos e da memória.

Seus grandes temas eram a Paris moderna — cafés, lavadeiras, chapeleiras, corridas de cavalos — e, acima de tudo, as bailarinas da Ópera de Paris.

Nos bastidores da Ópera

Degas fez bem mais de mil pinturas, pastéis, desenhos e esculturas de bailarinas. Surpreendentemente poucas mostram uma apresentação. A maioria mostra a sala de ensaio e as coxias: bailarinas se alongando na barra, esperando a vez, coçando as costas, ajeitando a sapatilha, bocejando, ouvindo o mestre de balé. A Aula de Dança, de meados dos anos 1870, mostra uma aula conduzida pelo velho mestre de balé Jules Perrot, com as jovens bailarinas ao redor, cansadas, entediadas ou concentradas.

O que o interessava não era o glamour, mas o trabalho: a disciplina e a repetição por trás do momento aparentemente sem esforço no palco, e o corpo em movimento. Muitas das jovens bailarinas, os chamados petits rats, vinham de famílias pobres e levavam uma vida dura; Degas as olhava com um olhar frio e observador, e não sentimental.

Ângulos estranhos, figuras cortadas

As composições de Degas podem parecer surpreendentemente modernas. Ele olha de cima, de um camarote da Ópera, coloca um contrabaixo atravessado em primeiro plano, corta uma figura ao meio na borda, deixa um grande piso vazio no centro. Duas influências explicam boa parte disso: as gravuras japonesas, com seus pontos de vista altos e composições cortadas, e a fotografia, que ele próprio praticava e que mostrava corpos flagrados em pleno movimento.

A Estrela (por volta de 1878), hoje no Musée d’Orsay, é uma das poucas cenas de palco: uma primeira bailarina vista de cima, fazendo uma reverência num foco de luz, enquanto nas coxias, atrás dela, estão outras bailarinas e um homem de terno preto.

O pastel e a Pequena Bailarina

A partir do fim dos anos 1870, Degas trabalhou cada vez mais com pastel, bastões de pigmento puro que lhe permitiam desenhar e colorir num só gesto. Ele os aplicava em camadas, os tratava com vapor, os misturava com guache e alcançava cores de grande brilho — perfeitas para tutus de gaze sob as luzes do palco. Seus pastéis tardios de bailarinas em azul, laranja e verde são quase abstratos na cor.

Ele também modelou bailarinas em cera. A única escultura que chegou a expor, Pequena Bailarina de Catorze Anos, foi mostrada em 1881 com um tutu de tecido de verdade, uma fita de cetim e cabelo de verdade, e chocou os visitantes com seu realismo. Os bronzes que estão hoje nos museus foram fundidos depois de sua morte, a partir do original em cera.

As bailarinas de Degas em dourado

As obras de Degas estão em domínio público há muito tempo. A coleção Pastel Masters reinterpreta suas bailarinas com folha de ouro em The Golden Ballerina e Blush Arabesque, que se juntam a uma musa de Mucha no set Golden Grace.

Elas são as preferidas para estúdios de dança, quartos e camarins — qualquer lugar onde graça e disciplina andem juntas.