Da Vinci y la proporción áurea.

El libro que ilustró

En 1498 el matemático Luca Pacioli, que vivía entonces en Milán bajo el mismo mecenas que Leonardo, escribió De Divina Proportione —«Sobre la divina proporción»—, el primer libro dedicado a la proporción áurea. Leonardo dibujó las ilustraciones: unos sesenta sólidos geométricos, mostrados como armazones esqueléticos para que cada arista pueda verse, flotando en el espacio con sus sombras. Son los dibujos más antiguos que tenemos de un dodecaedro en verdadera perspectiva, y siguen siendo los más claros.

Ese es el vínculo documentado. Leonardo conocía la proporción, la entendía tal como se la explicó un amigo matemático, y la dibujó. Lo que hizo con ella en sus pinturas es menos seguro de lo que afirma internet. Sobre la Mona Lisa puede superponerse un rectángulo áureo, pero también sobre la mayoría de los retratos; la Última Cena está compuesta sobre una retícula de perspectiva, no áurea. Donde la proporción es inequívoca es en el Hombre de Vitruvio, y aun ahí procede de Vitruvio, el arquitecto romano cuyo texto ilustraba Leonardo, que estableció las divisiones del cuerpo en razones que se acercan a la sección áurea.

Cómo son los cuadernos, y por qué

Las páginas de Leonardo se reconocen a primera vista: tinta sepia sobre papel entonado, escritura en espejo corriendo alrededor de los dibujos, una máquina o un músculo o la corriente de un río estudiados desde varios lados en una misma hoja, con números y flechas en los márgenes. El aspecto no es un estilo que eligiera; es lo que parece pensar sobre papel cuando quien piensa dibuja más rápido de lo que escribe. Las líneas de construcción se dejan. Los errores se dejan. La página es un registro del descubrimiento.

Esto es lo que la colección Da Vinci Reimagined toma de él: no un tema, sino la página. Cada obra está dispuesta como una hoja de un cuaderno que nunca existió: fondo de pergamino, línea de tinta ferrogálica, anotaciones en una letra que nadie debía leer y las líneas de construcción de la espiral áurea dejadas a la vista, como él las habría dejado. Después, en algún lugar de la hoja, el estudio se resuelve: la espiral se llena de color y oro, y el dibujo se convierte en un cuadro.

La espiral como instrumento

Leonardo dibujaba espirales constantemente —en el agua, en el cabello, en el crecimiento de las plantas, en el vuelo de los pájaros— y las entendía como registros del movimiento, no como decoración. Un rizo de agua es un diagrama de cómo se movió el agua. Esa es la lectura que adopta la colección. En The Tidal Chart el amonites se dibuja como un instrumento de medida, cada cámara reglada y numerada; en The Meridian Shell el nautilus se dispone contra una rosa de los vientos como un instrumento en una vitrina; en The Sunflower Compass la cabeza de semillas se asienta en la cruz de un anillo, de modo que la flor y el instrumento son la misma cosa.

La matemática de debajo es exacta. La espiral de cada obra se construye a partir de cuadrados de Fibonacci, las cámaras crecen por 1,618 y el punto de reposo de la composición está en la sección áurea de la hoja. Las espirales del propio Leonardo eran a mano alzada y aproximadas; estos son los dibujos que habría hecho si hubiera tenido el instrumento.

Los estudios de figura

Dos obras de la colección son retratos: The Vitruvian Muse, un perfil con el trabajo de compás aún dibujado sobre su rostro, y The Helical Vault, donde las figuras se dejan pequeñas para dar escala a una escalera. Ambas toman la costumbre de Leonardo de dibujar las líneas de proporción sobre el sujeto y dejarlas ahí. En la Muse, cada arco cae sobre un rasgo —la ceja, el ojo, la comisura de la boca—, y por eso se lee serena: el rostro no está posado, está medido, y la medida es la composición.

Dónde van las obras

Son las obras más pálidas del archivo —pergamino, sepia, un color y oro— y se comportan de forma distinta a las piezas oscuras. Piden una pared de tono medio, un gris cálido o un verde suave, y un marco de roble natural o nogal claro con un paspartú blanco cálido. Van bien en un estudio, un pasillo, una consulta, en cualquier lugar donde alguien se detenga a leerlas; son las menos indicadas para mirarse de reojo. Los archivos cuadrados (10.240 × 10.240 px) se imprimen a 90 cm de lado con calidad de visión cercana, y The Helical Vault, la vertical, a 60 por 90.