La proporción áurea en fotografía: dónde poner el tema.

Tercios, phi y la diferencia entre ellos

La regla de los tercios divide el encuadre en tres franjas iguales en cada sentido y pone el tema sobre una línea o un cruce: a un 33 por ciento desde un borde. La cuadrícula phi hace lo mismo con franjas desiguales —38, 24, 38—, de modo que las líneas quedan en la sección áurea, a un 38 por ciento desde cada borde, y los cruces están un poco más cerca del centro que los cruces de los tercios. Esa es toda la diferencia: un cinco por ciento de la anchura del encuadre. Parece nada y cambia la imagen, porque el 38 por ciento es el punto en el que el área mayor y la menor se relacionan como el todo se relaciona con la mayor. El ojo lo lee como asentado; los tercios los lee como ligeramente empujados hacia fuera.

Ninguna de las dos cuadrículas es una ley. Los tercios son la mejor herramienta cuando el tema necesita espacio hacia el que moverse, cuando hay un horizonte fuerte, o cuando la imagen va de tensión. Phi es la mejor herramienta para un tema único en reposo —un retrato, un bodegón, un edificio, una concha— y para cualquier cosa que vaya a mirarse durante mucho tiempo en una pared. La mayoría de las imágenes de este sitio están cortadas sobre la cuadrícula phi, y la calma que la gente describe en ellas viene tanto de ese corte como del tema.

La espiral, y por qué confunde

La superposición de la espiral áurea es un dibujo de la construcción —cuadrados de Fibonacci con un cuarto de círculo en cada uno— colocado sobre un visor. Pretende sugerir que el ojo entra en el encuadre por el extremo ancho y viaja hasta el extremo estrecho, donde espera el tema. Eso es cierto en algunas imágenes, sobre todo en las que ya contienen una línea curva: una carretera, el meandro de un río, un brazo. Para todo lo demás la espiral es decoración, e intentar que una cara o un edificio quepan dentro de ella produce ese aspecto rígido y sobrecompuesto del que la gente desconfía con razón.

Lo que sí contiene la espiral de útil es su ojo: el punto hacia el que se cierra. En un rectángulo áureo ese punto está en la sección áurea en ambos sentidos —a un 38 por ciento desde un lado, a un 38 por ciento desde abajo, o sus imágenes especulares—. Es el mismo punto que la cuadrícula phi te da en un cruce. Así que puedes apagar la espiral, quedarte con la cuadrícula, y no perder nada salvo la confusión.

Dónde va el tema

Para un tema único: pon su centro visual —el ojo en un retrato, la parte más densa de un bodegón— en un cruce phi, a un 38 por ciento desde el lado al que da la espalda, de modo que el espacio mayor quede delante de él. Para un tema que mira a la cámara, cualquiera de los dos cruces sirve; elige el que deje el fondo más interesante en el área mayor. Para un tema simétrico —una puerta, una cara de frente— céntralo y deja que la simetría sea la composición; la proporción pasa entonces al encuadre, recortando de modo que el tema ocupe el 62 por ciento de la altura.

Horizontes: ponlos sobre una línea phi, no en el medio. Cielo al 38 por ciento cuando el tema es el suelo, al 62 por ciento cuando lo es el cielo. El horizonte en el medio es el hábito que más vale la pena romper primero; parte la imagen por la mitad y hace que las dos mitades compitan.

Dos temas: el mayor o más cercano en un cruce phi, el menor sobre la línea phi opuesta, de modo que los dos queden separados por la sección áurea de la anchura. Tres o más: elige un ancla en un cruce y deja que el resto caiga donde caiga; el ojo solo necesita un lugar donde descansar.

Recortar a la proporción

Un rectángulo áureo es de 1,618 a 1: más ancho que 3:2 (1,5) y más estrecho que 16:9 (1,78). La mayoría de los programas de edición permiten definir un recorte personalizado de 1,618:1, y varios ofrecen una superposición de proporción áurea en la herramienta de recorte: en Lightroom está en la guía de superposición del recorte, que se alterna con la tecla O; en Capture One y Affinity es una opción en los ajustes de recorte. Recorta primero y luego coloca el tema: la cuadrícula solo significa algo cuando el encuadre tiene la forma correcta.

Para láminas, el rectángulo áureo cae cerca de unos cuantos tamaños estándar: 50 × 30, 65 × 40, 80 × 50 y 100 × 62 cm están todos a menos de un uno por ciento de él. Un archivo 3:2 recortado a 1,618 pierde alrededor de un 7 por ciento de su anchura; un archivo 4:3 pierde un 17 por ciento, así que en una cámara 4:3 compón pensando en el recorte.

Cuándo ignorarlo todo

Cualquier regla de composición es una descripción de lo que tiende a funcionar, no una receta. Si la imagen es mejor con el tema en el centro exacto, o pegado a un borde, es mejor, y la cuadrícula se equivoca. El uso honesto de la proporción es como comprobación a posteriori: cuando una imagen parece casi correcta pero no del todo, ponle encima la cuadrícula phi y mira si el tema está a un cinco por ciento de la sección. Muy a menudo lo está, y el recorte que lo arregla es pequeño.

Así trabajo en las piezas de aquí. En las obras geométricas la construcción se dibuja primero, así que la sección va incorporada; en las fotográficas y pictóricas, The Golden Aperture entre ellas, la imagen se hace, luego se comprueba contra la cuadrícula, y luego se corta. En ambos casos la proporción está ahí para medirse, que es la única afirmación sobre la proporción áurea que vale la pena hacer.