O que é op art? A arte de ilusão de ótica, explicada.

Um movimento batizado em 1964

Op art é a abreviação de optical art, ou arte óptica. O termo descreve imagens abstratas, geralmente feitas de linhas, círculos, quadrados e listras, criadas para fazer o olho ver coisas que não estão ali: movimento, cintilação, profundidade, uma superfície que se infla ou afunda. O nome apareceu impresso pela primeira vez em 1964 e, um ano depois, o Museu de Arte Moderna de Nova York deu ao estilo seu grande momento com uma exposição chamada The Responsive Eye. Ela atraiu multidões e, em poucos meses, padrões de op art estavam em vestidos, vitrines e capas de discos.

As ideias são mais antigas que o nome. Victor Vasarely, pintor nascido na Hungria que trabalhava em Paris, já fazia nos anos 1930 imagens de linhas em preto e branco com zebras e tabuleiros de xadrez que brincavam com o olho. Os professores da Bauhaus passaram os anos 1920 estudando como cores e formas se modificam umas às outras. A op art pegou esses experimentos, tirou todo o resto e fez do próprio experimento a imagem.

Por que uma imagem parada parece se mover

Seus olhos nunca ficam perfeitamente parados. Mesmo quando você fixa um ponto, eles dão pequenos saltos, várias vezes por segundo, e o cérebro costura os pedaços. Na maior parte do tempo essa costura é invisível. Um padrão de linhas finas e de alto contraste repetido sobre uma superfície é onde ela falha: cada salto coloca as linhas num lugar ligeiramente diferente, o cérebro não consegue se fixar numa só versão, e a superfície parece tremeluzir, ondular ou girar.

A profundidade funciona por outro truque. Quando uma grade de quadrados vai ficando aos poucos maior em direção ao centro, o cérebro lê a mudança de tamanho como uma curva — a mesma regra que usa para ler um morro ou uma bola no mundo real. A imagem continua perfeitamente plana; a esfera é construída inteiramente na sua cabeça. Pós-imagens, padrões moiré entre duas grades sobrepostas e cores que parecem vibrar onde se encontram são as outras ferramentas que os artistas da op art usam.

Bridget Riley, Victor Vasarely e os outros

Dois nomes aparecem em quase toda conversa sobre op art. Victor Vasarely (1906–1997) construiu um sistema inteiro a partir dela: grades de círculos e quadrados que se inflam, se torcem e recuam, muitas vezes em cores fortes. Suas imagens de esferas do fim dos anos 1960, em que uma grade plana parece saltar da tela, são provavelmente as ilusões de ótica mais copiadas da arte.

Bridget Riley, nascida em Londres em 1931, ficou conhecida com pinturas em preto e branco no início dos anos 1960 — listras curvas e quadrados que parecem pulsar. Ela já disse que se interessa menos por truques do que pela experiência física de olhar. Mais tarde passou para listras e curvas coloridas, mais calmas, mas não menos vivas.

Ao redor deles trabalharam Jesús Rafael Soto e Carlos Cruz-Diez, que faziam uma arte que muda conforme você passa por ela, Richard Anuszkiewicz, com suas cores vibrantes, e muitos outros. A op art nunca teve manifesto nem membros fixos; era um interesse comum pelo que acontece entre uma imagem e o olho.

Op art e arte de ilusão de ótica não são bem a mesma coisa

As pessoas usam os dois termos como se significassem uma coisa só e, para um quadro na parede, quase sempre significam. A rigor, porém, a arte de ilusão de ótica é a família maior. Ela inclui pinturas em trompe-l’œil que enganam você a ponto de ver um objeto real, imagens escondidas, imagens anamórficas que só fazem sentido de um ângulo e figuras impossíveis, como a escada que sobe para sempre.

Essa escada tem sua própria história. O psiquiatra Lionel Penrose e seu filho Roger, depois físico ganhador do Prêmio Nobel, publicaram-na em 1958 numa revista de psicologia: quatro lances de escada, cada um subindo, que se unem num circuito fechado. Ela não pode existir e, no entanto, cada canto do desenho está correto. Desde então ela aparece em gravuras, filmes e desenhos de ilusão de ótica de todo tipo.

A op art é o ramo abstrato da família: sem objetos, sem história, apenas padrões fazendo algo com seu olho.

Por que op art em dourado

A op art clássica é preto e branco, porque o contraste mais forte dá o efeito mais forte. O dourado muda a experiência de um jeito interessante. A folha de ouro em relevo reflete a luz de forma diferente conforme o lugar onde você está, então um quadro op art dourado se move duas vezes: uma vez no seu olho e outra na parede, conforme a luz muda ao longo do dia.

Na coleção Surreal Illusions in Gold, as obras de op art são composições originais. The Golden Vortex e The Golden Tunnel usam anéis concêntricos que parecem girar; The Breathing Sphere e The Sinking Sphere constroem profundidade com quadrados; The Endless Staircase e The Impossible Stairs são figuras impossíveis em dourado.

Como viver com um quadro op art

A op art é um remédio forte, então dê espaço a ela. Uma peça grande numa parede tranquila funciona melhor do que três pequenas brigando entre si. Ela combina com lugares por onde você passa ou que você olha de longe — um corredor, uma escada, a parede em frente ao sofá — mais do que com a parede bem ao lado da sua mesa de trabalho.

Se você pendurar um conjunto de três, coloque a peça mais forte no meio e as mais tranquilas dos lados; o set Op Art in Gold é organizado assim. Mantenha a moldura simples e fina: uma moldura pesada e ornamentada compete com o padrão. Uma luz quente e uniforme é a melhor — um único spot sobre a folha de ouro pode criar um ponto de brilho que interrompe a ilusão.

Quanto ao tamanho, use a mesma regra de qualquer quadro: cerca de dois terços da largura do móvel abaixo dele. A calculadora da proporção áurea faz a conta para a sua parede.