Une affiche William Morris : les motifs, l'homme et le mur.

Qui était William Morris

Avant de choisir une affiche William Morris, il est utile de savoir que Morris ne s'est jamais considéré comme un peintre de tableaux. Né en 1834 à Walthamstow, alors un village au nord-est de Londres, il était designer, poète, traducteur et militant, et voulait que les pièces ordinaires soient remplies de choses bien faites. Il est mort en 1896, après avoir changé la façon dont la Grande-Bretagne pensait l'artisanat.

En 1861, il a fondé avec des amis une entreprise de décoration, devenue Morris & Co. en 1875. Elle produisait des papiers peints, des tissus imprimés et tissés, des tapisseries, des vitraux et des meubles, et elle est devenue le centre du mouvement Arts & Crafts. Sa phrase la plus citée vient d'une conférence de 1880 : n'ayez rien dans vos maisons que vous ne sachiez utile ou ne croyiez beau.

Cette phrase reste un bon critère pour tout ce que l'on accroche au mur.

Comment les motifs étaient fabriqués

Chaque affiche William Morris part d'un dessin d'après nature. Morris esquissait les saules au bord de la rivière, les oiseaux du potager de sa maison de campagne dans l'Oxfordshire et les fleurs des haies anglaises, puis les transformait en motifs qui se répètent sans raccord visible. Les tiges s'enroulent et s'entrelacent, si bien que l'œil continue de circuler et ne trouve jamais le bord de la planche.

Les motifs étaient imprimés à la main à partir de planches de bois gravées, une planche par couleur. Pour les textiles, il a relancé à partir de 1881, dans ses ateliers de Merton, au sud de Londres, l'impression par enlevage à l'indigo : le tissu était teint en bleu, puis le motif était décoloré et les autres couleurs ajoutées. C'était lent et coûteux, et Morris l'appréciait pour la profondeur de couleur qu'elle donnait.

Cinq motifs célèbres, réinventés en or

Strawberry Thief, de 1883, est le motif auquel la plupart des gens pensent quand ils cherchent une affiche William Morris. The Golden Strawberry Thief garde les grives mouchetées, les fraises rouges et les acanthes enroulées, les pose sur un fond entre sauge et gris-bleu, et trace les contours en fines lignes dorées qui accrochent la lumière en minuscules points.

Willow Bough, papier peint de 1887, devient The Golden Willow Bough : de fines feuilles dorées suspendues en grappes à des tiges qui se croisent sur un bleu marine profond, sans qu'aucune branche ne prenne le dessus. Pimpernel, de 1876, devient Sage Pimpernel, où de grandes feuilles vert sauge balaient un fond crème chaud comme des vagues qui déferlent.

The Golden Peacock suit Peacock and Dragon, un tissu tissé de 1878. Son paon est dessiné dans un bleu marine à peine différent du fond, si bien qu'il apparaît lentement, révélé par les ocelles dorés le long de sa queue. The Golden Lily, d'après un motif tardif de Morris & Co. dessiné par son élève John Henry Dearle, dresse des lys et des tulipes en colonnes dorées sur un indigo nuit.

Clair ou sombre : accorder une affiche William Morris à la pièce

Les motifs indigo conviennent aux pièces déjà un peu sombres : un bureau, une salle à manger aux murs vert profond, ou une chambre peinte en bleu marine ou en anthracite. L'or sur bleu foncé se lit comme un doux miroitement depuis l'autre bout de la pièce et récompense quiconque s'approche.

Les œuvres claires ont leur place dans les espaces plus lumineux. Thrushes and Peonies agrandit deux grives jusqu'à ce que le motif devienne une seule scène de jardin, avec des pivoines rose poudré et des fraises d'un rouge vif sur fond sauge. The Sage Strawberry Garden laisse plus de fond vide autour de chaque oiseau et de chaque fleur, ce qui le rend assez aéré pour une cuisine ou une salle de bain, loin de la douche.

Pour une chambre d'enfant, Brother Rabbit in Gold montre deux lièvres crème qui se font face en miroir parmi des feuilles et de petits oiseaux, le tout dans des tons proches sur un sauge pâle. The Morris Tree of Life, un motif original dans son esprit, ajoute des grenades rouges et de petits oiseaux bleus autour d'un tronc doré bien droit.

Vivre avec des motifs sur des motifs

Une affiche William Morris est chargée par nature ; donnez-lui donc un cadre calme. Si vous avez déjà un papier peint ou des rideaux à motifs, accrochez l'affiche sur un mur uni à proximité plutôt que par-dessus le motif. Les murs blanc chaud, pierre, sauge et vert profond s'accordent tous à sa palette, et des cadres en chêne naturel font écho à l'amour du mouvement Arts & Crafts pour le bois franc.

Les motifs denses ont besoin de taille pour se lire. Une petite affiche d'un motif répété peut ressembler à un échantillon ; choisissez donc un format généreux, ou accrochez-en deux ensemble. Chaque œuvre est un téléchargement numérique imprimable ; les fichiers portrait de 7168 × 10752 px s'impriment nettement jusqu'à environ 60 × 90 cm, et des tirages imprimés sont disponibles sur le site. Chaque téléchargement comprend aussi une version Frame TV.

Erreurs courantes à éviter

L'erreur la plus fréquente avec une affiche William Morris est de l'accrocher trop haut. Gardez le centre du cadre à environ 145 à 150 centimètres du sol, ou à 20 à 25 centimètres au-dessus du dossier d'un canapé. Une autre consiste à mélanger trop de motifs dans un même ensemble : une paire de motifs Morris de la même palette paraît voulue, alors que quatre motifs sans rapport ressemblent à un showroom.

Évitez le verre brillant dans une pièce ensoleillée, car les reflets cachent les fines lignes dorées qui font tout l'intérêt de ces motifs vus de près. Un papier mat et un vitrage antireflet gardent le détail visible, et une lumière latérale venue d'une lampe fait bien mieux ressortir l'or qu'un spot au plafond.