William Morris e o movimento Arts and Crafts.

Quem foi William Morris?

William Morris (1834–1896) foi um designer, poeta, tradutor, impressor e militante político inglês — uma das pessoas mais enérgicas da era vitoriana e figura central do movimento Arts and Crafts. Em Oxford conheceu o pintor Edward Burne-Jones, que se tornou amigo para a vida toda, e ambos caíram sob o encanto do crítico John Ruskin, que defendia que os artesãos da Idade Média eram livres para pensar com as mãos, enquanto o operário de fábrica do século XIX estava reduzido a uma máquina.

Morris estudou por pouco tempo arquitetura e depois pintura, mas encontrou sua vocação em fazer coisas: papéis de parede, tecidos, vitrais, móveis, tapeçarias, azulejos e, no fim da vida, livros. Aprendeu cada ofício sozinho, muitas vezes com os braços mergulhados em tinta de tingimento até os cotovelos.

Red House: a casa de William Morris

Em 1859 Morris se casou com Jane Burden e pediu ao amigo arquiteto Philip Webb que projetasse uma casa para os dois em Bexleyheath, então no campo, em Kent. A Red House, concluída em 1860, foi construída em tijolo vermelho simples, com telhados íngremes e um poço no jardim; por dentro, quase nada do que se podia comprar numa loja agradava a Morris, então ele e os amigos fizeram os móveis, pintaram as paredes e bordaram eles mesmos as tapeçarias.

Essa experiência virou negócio. Em 1861 Morris e seus amigos fundaram a firma Morris, Marshall, Faulkner & Co., que se tornou Morris & Co. em 1875. Mais tarde Morris morou em Kelmscott Manor, em Oxfordshire, a velha casa de pedra cujo jardim inspirou muitos de seus padrões, e transferiu suas oficinas para Merton Abbey, às margens do rio Wandle, onde a água era boa para tingir. A Red House hoje pertence ao National Trust e está aberta à visitação.

Em que acreditava o movimento Arts and Crafts

O movimento Arts and Crafts tirou seu nome da Arts and Crafts Exhibition Society, que fez sua primeira exposição em Londres em 1888. Seus membros — designers, arquitetos, metalurgistas, encadernadores, ceramistas — compartilhavam algumas convicções que vinham em grande parte de Ruskin e Morris.

As coisas devem ser bem-feitas, por pessoas que têm prazer em fazê-las. Os materiais devem ser honestos: a madeira deve parecer madeira, e a decoração deve nascer do material e do uso. O design deve tirar suas formas da natureza, em vez de copiar estilos do passado. E a arte não deve ser um luxo pendurado em galerias, mas parte da vida cotidiana — uma cadeira, uma jarra, uma cortina.

Morris disse isso da forma mais memorável numa palestra de 1880: “Não tenha nada em sua casa que você não saiba ser útil ou não acredite ser belo.” É provavelmente a frase sobre interiores mais citada de todos os tempos.

O estilo Arts and Crafts em casa

O estilo Arts and Crafts é fácil de reconhecer quando você o conhece. Móveis maciços de carvalho com encaixes à vista. Tecidos e papéis de parede estampados à mão, cheios de folhas, flores e pássaros. Cobre, latão e cerâmica feita no torno. Bancos e estantes embutidos, lareiras com recanto, janelas de vidraças pequenas e uma sensação geral de aconchego e calma, e não de exibição.

O movimento se espalhou depressa. Na Grã-Bretanha moldou as casas de arquitetos como C. F. A. Voysey e a Guild of Handicraft de C. R. Ashbee. Nos Estados Unidos, Gustav Stickley publicou a revista The Craftsman e vendeu móveis robustos de carvalho; o bangalô Craftsman, com telhado baixo e varanda profunda, tornou-se um dos tipos de casa preferidos dos americanos. A arquitetura Arts and Crafts também alimentou diretamente o Art Nouveau e, mais tarde, os ideais da Bauhaus.

A contradição com que Morris conviveu

Morris era honesto sobre o problema no centro de seu trabalho. A estamparia e a tecelagem manuais eram lentas e caras, então as coisas bonitas que ele fazia eram compradas sobretudo pelos ricos, quando ele queria arte para todos. A frustração ajudou a transformá-lo num socialista convicto nos anos 1880, que escreveu e falou sobre trabalho, prazer e justiça até o fim da vida.

Em seus últimos anos fundou a Kelmscott Press (1891), que imprimia livros com suas próprias tipografias e bordas; sua grande edição de Chaucer saiu em 1896, o ano em que ele morreu.

A arte de William Morris hoje

Os padrões de Morris estão hoje mais populares do que em qualquer momento desde sua morte: papéis de parede, almofadas, canecas e, claro, quadros. Sua estrutura — uma grade de base forte que você nunca chega a notar, preenchida com plantas que parecem crescer livremente — os torna tranquilos para conviver.

A coleção William Morris in Gold reinterpreta seus desenhos com folha de ouro sobre índigo profundo, verde-sálvia e creme: The Golden Strawberry Thief, The Golden Willow Bough, The Golden Lily, Emerald Acanthus, Brother Rabbit e outros. Os desenhos de Morris estão em domínio público; as versões douradas são obras novas. Para a história dos próprios padrões, leia o Strawberry Thief e os padrões mais famosos de Morris.