Berühmte Weihnachtsgemälde und wie die Weihnachtskunst begann.

Die Geburt Christi: die ersten Weihnachtsbilder

Mehr als tausend Jahre lang hatte Weihnachtskunst ein einziges Thema: die Geburt Christi. Die frühchristliche Kunst zeigte das Kind in einer Krippe mit Ochs und Esel; die Maler des Mittelalters fügten die Hirten, die Engel und die Heiligen Drei Könige hinzu.

Um 1305 malte Giotto die Geburt Christi an die Wände der Scrovegni-Kapelle in Padua, mit einer neuen Zärtlichkeit: Maria beugt sich vor, um ihr Kind anzusehen, die Tiere schauen zu, die Hirten kehren dem Betrachter den Rücken zu. Es ist eines der ersten Weihnachtsgemälde, in denen man die Menschen als Menschen spürt. 1423 malte Gentile da Fabriano die Anbetung der Könige, heute in den Uffizien in Florenz – eine glitzernde Prozession voller echtem Blattgold, Pferden, Affen und Jagdleoparden.

Botticellis Mystische Geburt Christi

Um 1500 malte Sandro Botticelli die Mystische Geburt Christi, heute in der National Gallery in London und das einzige Gemälde, das er je signierte. Engel in Weiß, Rot und Grün tanzen mit Olivenzweigen im Kreis über dem Stall; darunter umarmen Engel Menschen, während kleine Teufel in die Felsen fliehen. In unruhigen Zeiten in Florenz gemalt, ist es zugleich ein Weihnachtsbild und eine Vision des Friedens – und seine Farben Rot, Grün und Gold sind zufällig genau die Farben, die wir bis heute für Weihnachten verwenden.

Der Schnee kommt nach Bethlehem

Schnee, heute aus den Weihnachtsmotiven kaum wegzudenken, taucht vor dem 16. Jahrhundert kaum in Weihnachtsgemälden auf. Ein Bild änderte das: Die Volkszählung zu Bethlehem (1566) von Pieter Bruegel dem Älteren, in Brüssel. Bruegel verlegte die Geschichte in ein flämisches Dorf im tiefsten Winter – Kinder laufen auf dem Eis Schlittschuh, Menschen wärmen sich an Feuern, ein Mann schlachtet ein Schwein – und mitten darin, fast verloren in der Menge, Maria auf einem Esel, von Josef geführt. Ein Jahr zuvor hatte er Die Jäger im Schnee gemalt, die berühmteste Winterlandschaft der europäischen Kunst.

Kerzenlicht wurde zu einer weiteren Weihnachtsstimmung. Maler wie Gerrit van Honthorst ließen in den 1620er-Jahren die Anbetung der Hirten vom Kind selbst erleuchten, sodass jedes Gesicht aus dem Dunkel leuchtet.

Christbaum, Weihnachtskarte und Santa Claus

Das Weihnachten, das wir kennen, stammt größtenteils aus dem 19. Jahrhundert, und seine Kunst kam mit ihm. 1843 wurde in London die erste kommerzielle Weihnachtskarte gedruckt: Henry Cole bat den Maler John Callcott Horsley, sie zu entwerfen, und sie zeigte eine Familie, die einen Toast ausbringt. 1848 veröffentlichten die Illustrated London News einen Stich von Königin Victoria, Prinz Albert und ihren Kindern um einen geschmückten Baum in Windsor – und der deutsche Brauch des Weihnachtsbaums eroberte Großbritannien und Amerika.

Das Bild von Santa Claus als rundlichem, bärtigem, fröhlichem Mann im Pelz verdankt am meisten dem Karikaturisten Thomas Nast, der ihn ab den 1860er-Jahren für Harper’s Weekly zeichnete; Werbeillustrationen des 20. Jahrhunderts legten ihn auf Rot und Weiß fest.

Winterkunst aus anderen Traditionen

Ein Teil der heute beliebtesten Weihnachtskunst war nie für Weihnachten gedacht. Japanische Farbholzschnitte mit Schnee – Hiroshiges Abendschnee in Kambara aus der Tōkaidō-Serie, seine verschneiten Ansichten von Edo – haben die Stille einer Winternacht. Alphonse Muchas Winter (1896) aus seinen dekorativen Tafeln Die Jahreszeiten zeigt eine junge Frau, in einen Umhang gehüllt, die einen kleinen Vogel wärmt. William Morris zeichnete Rotkehlchen und Stechpalmen; Gustav Klimts goldene Bäume und Spiralen wirken auf heutige Augen festlich. Aus diesen Quellen schöpft die Kollektion Christmas in Gold.

Weihnachtsbilder für Ihre eigenen Wände

Die meisten berühmten Weihnachtsgemälde hängen in Kirchen und Museen. Für ein Zuhause sind die Winterszenen, Vögel, Bäume und Lichter der späteren Traditionen meist angenehmer, um die ganze Saison mit ihnen zu leben. Die Kollektion Christmas in Gold interpretiert sie mit Blattgold neu: Snow Lanterns nach Hiroshige, Golden Christmas Eve nach Van Gogh, Robins and Holly nach Morris, The Golden Christmas Tree nach Klimt sowie The Winter Muse und The Robin Muse nach Mucha.

Ideen zum Aufhängen finden Sie in Weihnachtsdeko Ideen für die Wand.