The Moth and the Flame

この作品について

レイアウトはほぼ左右対称で、そこから緊張感が生まれています。蛾は収集家の引き出しに広げて留めたかのように翅を平らに開いて画面の上部を占め、ろうそくは下部中央にひとり立ち、そのあいだには何もない黒が広がります。視線はその隙間を上下に行き来し、何かが起こるのを待ちます。前翅は暗く、細かな文様がびっしりと彫り込まれ、その下に後翅が淡い金色に開いているので、蛾そのものが炎の色を少し宿しているように見えます。下では真鍮の燭台に彫りの装飾が施され、小さく温かな炎を掲げています。近くで見ると、古い版画のように線をゆっくり追う楽しみがあり、部屋の向こうからは夜の広がりの中に二つの金のかたちが見えます。

蛾がなぜ炎のまわりを回るのかは、何世紀にもわたって人々を悩ませてきました。「炎に引き寄せられる蛾のように」という表現は、電灯よりはるかに古くからあります。よく知られた説明は、夜に飛ぶ虫は月を頼りに進路をとり、近くの灯りを月と取り違えるというものでした。2024年に『Nature Communications』誌に発表されたサミュエル・ファビアンらの研究は、灯りのまわりを飛ぶ虫を記録し、別の答えを示しました。飛ぶ虫は、周囲でいちばん明るい部分、ふつうは空に背中を向けて飛ぶ傾向があります。小さな光源の近くでは、この習性のために体が光のほうへ傾き、ぐるぐる回ったり失速したりする飛び方から抜け出せなくなるのです。ここでは蛾はろうそくの上にとどまり、その直前の瞬間にとらえられています。

The Golden Heart を隣に置けば、暗い地と彫版のような線が、寝室や廊下に力強い一対をつくります。The Raven and the Candle は、ろうそくのテーマをより豊かな絵画的スタイルで受け継ぎます。黒、チャコール、オーベルジーヌ、深いフォレストグリーンの壁なら背景が壁に溶け込み、白い壁では、細い黒の額と白いマットでくっきりとしたグラフィックになります。金の額も黒の額もよく合います。画面の多くが黒なので、直接のまぶしい光を避け、やわらかく温かな光の下に掛けるのがおすすめです。7168 × 10752 px のファイルから印刷すれば約 60 × 90 cm までシャープです。ギャラリーマット付きのフレームTV用バージョンも含まれています。