The Jewelled Dragonfly

Sull’opera

La libellula è vista dall'alto, perfettamente centrata, così che i due lati si rispecchiano. Ognuna delle quattro ali è profilata da sottili volute d'oro incastonate di minuscole perline turchese chiaro, e i pannelli alari sono riempiti di uno smalto lattiginoso e opalescente che ricorda la madreperla. Un grande cabochon turchese è posato sul torace, pietre verdi segnano la testa e gli occhi, e la lunga coda segmentata è decorata da piccole pietre verdi e turchesi prima di terminare in una punta d'oro in basso. Sul nero uniforme, metallo e pietre sembrano emanare luce propria. La resa è quasi fotografica: da lontano si legge come un vero gioiello, e da vicino la filigrana diventa un delicato labirinto di riccioli.

A cavallo tra Ottocento e Novecento René Lalique cambiò il concetto stesso di gioiello. Invece di affidarsi a grandi diamanti, lavorava corno, vetro, smalto e pietre semipreziose, e traeva i suoi soggetti da insetti, piante e figura femminile. Il suo ornamento da corsetto Donna libellula, del 1897–98 circa, oggi al Museo Calouste Gulbenkian di Lisbona, unisce il corpo di una donna a enormi ali smaltate ed è diventato uno dei capolavori dell'epoca Art Nouveau. Lalique usava spesso lo smalto plique-à-jour, steso in una struttura di metallo aperta e senza fondo, così che la luce lo attraversa come una vetrata. Questa libellula è realizzata alla maniera delle sue opere, con pannelli d'opale dentro una filigrana d'oro.

Su pareti nere o verde petrolio scuro lo sfondo si dissolve e il gioiello sembra fluttuare, mentre pareti crema o grigio tenue creano un contrasto più netto, come in una vetrina. Una cornice d'oro lucido e sottile è la scelta migliore, magari con un passe-partout nero per far brillare le gemme. È adatta a una cabina armadio, a una camera da letto o a una parete con mensole in soggiorno, e una piccola lampada da quadro fa scintillare oro e turchese. Per una coppia Art Nouveau, appendila accanto a The Midnight Swan; per un altro pezzo alato e prezioso, aggiungi Butterflies in Gold. Una stampa 40 × 60 cm sembra un gioiello nel suo astuccio. Con 7168 × 10752 pixel a disposizione, una stampa a 300 dpi può arrivare a circa 91 cm sul lato lungo con ogni perlina a fuoco.